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八掌溪義渡
時間
1847年10月
地點
嘉義
相關人物
林乾
資料來源：維基百科
背景
過程
期刊
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其它
簡介：
台灣河川流短水急，行旅常需舟渡救濟，八掌溪是重要的水路運輸線，渡口甚多，其中最繁忙與重要的渡口在彌陀寺旁，相傳是在康熙54年，諸羅知縣周鍾瑄號召捐款，於渡口編筏濟人。
事件背景：
八掌溪(古名八獎溪)是嘉南平原主要河川之一，早期無法搭建長橋，在彌陀寺旁設渡口供舟筏 渡溪，現仍保存有1847年刻製的「八獎溪義渡碑」，此種與環境相匹配的義渡碑，在台灣極為珍貴罕見。 八掌溪位於朴子溪以南、 急 水溪以北，流經嘉義縣番路鄉、中埔鄉、水上鄉、太保市、鹿草鄉、義竹鄉、布袋鎮、嘉義市及台南縣的北門鄉、鹽水鎮、學甲鎮、後壁鄉、白河鎮，最後在嘉義縣的好美村出海，注入台灣海峽。八掌溪在洪水時期的流量達到每秒鐘一千八百立方公尺左右的水量，但是到枯水期時，卻只有每秒鐘 0.4立方公尺的流量，水量的變化可說是非常大。 八掌溪在夏、秋洪水氾濫的時期，溪水暴漲，當時住在八掌溪兩岸的居民，交通便受到阻礙，無法通行。兩岸的居民必須要靠竹筏渡過溪水，才能通行於兩岸。
當時居民便在八掌溪的沿岸設立了五處渡口，供竹筏停靠及居民上下岸。 義渡之設置，在台灣早期交通路線之選定及城市發展，均有其重要意義。八獎溪義渡對來往嘉義市的商旅，貿易運輸，乃至嘉義地區的經濟繁榮，大有助益，遺留的義渡碑，正可為歷史做見證。
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發生過程：
八獎溪渡原為民營私渡，自嘉義縣城南門出城後，經南門田仔（今嘉義市宣信街）、草地尾（今嘉義市芳草里），過諸羅山大圳橋（即草地尾橋）後便能抵八獎溪畔，渡河後可往南至今臺南白河或往東南前往阿里山。
由於民營私渡收費不一，甚至有人會趁機勒索，當地士紳遂於道光27年（1847年）購田收租，以租金作為聘僱船夫的經費來免費擺渡，而後於該年10月立〈八獎溪義渡碑記〉於北岸為記。
進入日治時期後，為防止義渡田產被沒收，遂由郭標及中埔莊長林乾負責田產管理。後來到了大正12年（1923年）時，因交通量日增，筏渡難以負荷且常受天候影響，遂建鐵線吊橋取代渡口，而橋梁的維修經費則來自原有田產租金。但在昭和6年（1931年）建了白鷺橋（今吳鳳南路的軍輝橋）後，鐵線橋的重要性漸被取代。之後在昭和15年（1940年）曾重修鐵線橋，而立「八獎溪義渡 鐵線橋」碑為記。
二次大戰後，民國37年（1948年）鐵線橋不堪負荷，鐵索斷裂而造成嚴重事故，當年遂立即重建，同時興建義渡護岸以及刻石立碑，此後更經常維修或重建。然而鐵線橋終無力負荷日增的交通量，而在橋樑東邊興建「忠義橋」。忠義橋興建後，鐵線橋便日漸沒落，終至封橋拆毀。
歷史影響：
日本割據台灣，仕紳耆宿以時局變遷，恐義渡產業遭吞沒，乃推舉嘉義仕紳郭標集中埔庄長林乾負責管理，民國十二年渡口為鐵線橋所取代，二百餘年來的渡口，由私人設渡而義渡、而鐵線橋、而水泥橋。義渡口已走入歷史，如今只剩義渡碑仍屹立於八掌溪畔、彌陀寺旁，足以令後世子孫追念先民艱辛奮鬥的歷程。
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