1938年 8月，國民政府成立「樂西公路」工程處，隸屬於交通部公路管理處。籌備期間，由肖慶雲擔任總工程師，後由孫發端繼任；蔣中正委派交通部公路總管理處處長趙祖康為工程處處長，後又兼任施工總隊長。同時，「樂西公路」還成立了兩個督修司令部和一個督修專員辦事處，由羊仁安任「樂西公路」北段督修司令，賴執中任「樂西公路」富擦段督修專員，鄧秀廷任「樂西公路」南段督修司令；由他們負責實際徵調、督促民工完成工程進度。

年底，「樂西公路」勘測未完就全線開工。

1939年4月中旬，趙祖康來樂山視察並在富林、西昌分別召開施工會議，佈置趕工計畫；當時最大的問題是民工與包工人數不足及糧料工具供應困難。

6月底，首尾兩個總段200公里通車，縮短了人力、獸力運輸的距離。為了指揮趕工，趙祖康派工程科長徐以枋來樂山督工，總工程師孫發端去外段施工第一線指揮。經過敦促，川康兩省陸續徵調民工上路，包工人數不足，便從漢渝、川中等路抽調大批石工組成石工總隊，加上成、渝兩個行轅的石工隊，總計約2萬人。

金口河大瓦山北側海拔2800米的「蓑衣嶺」是「樂西公路」經過的最為艱險的路段；該嶺是當時川康兩省的界山，終年雲霧彌漫，雨水滴零，行人翻越，必備蓑衣、斗笠等雨具，故名蓑衣嶺，三國時被諸葛亮形容為‘不毛之地’。「樂西公路」沿途需跨越蓑衣嶺與菩薩崗，還要經過安順場、水勢洶湧的大渡河，造線極端困難；沿途多雨多霧、高寒缺氧，沒有村寨，糧草常斷，環境惡劣遠勝秦嶺。

面對重重困難，趙祖康和賴執中等人做好了充分的思想和實際工作的準備，決心大幹一場。從路線考察，地形勘察與測量，到工程設計與施工，趙祖康都是親自主持，親身參加，由負責各段督修的專員徵調、督促民工完成施工。他們翻山越嶺，風餐露宿，與工程技術人員一起深入實際，反覆論證，制定切實可行的設計與施工方案。

1940年春，由於戰事緊急，還在路線複勘中，蔣中正一度把「樂西公路」作為中國抗戰最緊迫的公路工程，曾經6次以口喻、手諭下令，限期必須在1年內通車，否則以軍事違命誤期論罪，且直接明令「應以此路為中心，其他公路不妨暫緩」；國民政府最高統帥如此關注一條公路的修築，這在中國公路修築史上實為罕見。

1940年10月初，公路已調集了10餘萬人，但糧食、鋼釬、炸藥等物資的運輸供應十分緊張，工人的住宿與給養也成問題；山上搭了200多間臨時工棚，勉強解決了住宿，每天所需糧食達4萬公斤，連同材料工具等都需從樂山運入。 據統計，大約每個人做工就需1個人運輸給養，加之蓑衣嶺氣候惡劣，工人衣服單薄，工棚簡陋，趕工緊張，兼之給養不足，凍死、病死的人數達3000多人。當時，各總段工人斷炊、停工待料的告急電報一日數起；為了糧料運輸，趙白天與各方打交道，每晚開會研究工作常達深夜，因過度操勞而瘦得皮包骨頭，並患上了咯血病。

蓑衣嶺、岩窩溝到洗馬沽、菩薩崗等段，地處僻遠，工程艱巨，糧料供應線又長，最為緊張，經過全路工人和技術人員等的努力，除岩窩溝和擦羅兩處10多公里外，各段均於12月底打通。然而，僅在打通岩窩溝7公里長的路段中就死亡民工1400多人，其中，墜崖身亡者達40餘人。施工過程中，遇到的困難更是難以想像，諸如工期緊迫變動，材料供應不上，施工人員缺乏經驗，自然條件惡劣等等。

在近乎原始的人力築路條件下，在極其緊迫的趕工嚴限下，為打通「樂西公路」，趕工工程集中在嚴寒冬季的100多天時間裡，且工程補給極為匱乏，“工、料、糧、運、款”成為五大攔路虎，「蓋成路之難，有非言語所能形容者矣」。

在這樣極其艱苦的條件下，工程人員奮鬥三年，1941年底，「樂西公路」全線正式竣工，1942年6月底，開放通車。 自四川省樂山縣，跨青衣江，經峨眉、龍池，再循大渡河經新場、金口河、繞越蓑衣嶺，至岩窩溝，入西康省，偏西南行抵富林（漢源縣），沿大渡河至石棉；繼續南行經冕寧、瀘沽等，止於西康省西昌。其終點與「西祥公路（西昌至雲南西祥）」銜接，全程525公里；當時，趙祖康曾親自坐上卡車試行，在36小時40分鐘內，從樂山到達了西昌。

廣大的技術人員、民工、彝工、包工、兵工等，共20多萬人參與了「樂西公路」的修築。在當時國內已成公路中，「樂西公路」高差、縱坡為最，均大於「滇緬公路」、「西（安）蘭（州）公路」、「川滇東路」等，「樂西公路」趕工和優化選線後，石方工程量仍高出滇緬公路50％。

「樂西公路」是西康省寧屬地區第一條公路，也是第一次溝通樂山與峨眉山的公路。「樂西公路」的修築不但構建完善了四川大後方支援長期抗戰的公路網路，而且對於其時發現的攀西礦產資源的開發籌備，也奠定了最早的交通基礎，有力地促進了川康經濟發展。

至1945年8月抗戰勝利，「樂西公路」在3年零兩個月的時間裡，先後擔負起轉運滇緬公路、駝峰航線、中印公路國際援助物資的重任，成為中國重要的抗戰物資通道。

歷史影響：

「樂西公路」起始於樂山城北王浩兒，止於西昌，全程525公里，是來自川康地區彝、漢等各民族的民工在抗日戰爭最艱苦的、2年多的時間裡，譜寫的壯美樂章，被譽為“血肉築成的長路”。

修築「樂西公路」主要有4大原因：第一是為了分流滇緬公路的物資；其次是要開通第三國際通道「康印公路」；第三則是因應重慶被日軍轟炸，準備將西昌打造成第三陪都；第四就是開發樂西沿路大山的鐵礦產以資抗戰，是一條典型的中國抗戰血路。

為興築「樂西公路」，分別從樂山、夾江、峨眉、犍為等19個縣及西康省的漢源、滎經、西昌等17縣，徵調各族築路民工24萬餘人，全線動土850多萬立方米，鑿石240多萬立方米，架設橋樑2600米，鋪設路面117萬平方米，歷時僅一年半就建成通車，由於缺糧、疲勞、疾病、工傷等原因，致傷亡人數竟多達3萬人，平均每公里死亡8人，付出了4000多民工生命的慘重代價，堪為中國公路建築史上最悲壯的一頁。

在「樂西公路」蓑衣嶺上，有一塊「藍褸開疆」石碑，是由當時國民政府交通部總管理處長、樂西公路修築主持者趙祖康題寫，於1942年9月立碑，這塊碑在蕭蕭風雨中默默佇立，講述著築路者們的艱辛與悲壯，也記載著築路者們的英雄壯舉；同時，也昭示了中國公路開發邊陲、發展經濟、支援抗戰的豐功偉績。

「樂西公路」在中國築路史上留下了濃墨重彩的一頁。

（資料來源，參考：中時電子報、互動百科、百度百科、新華網）