1927年3月21日，「上海工人第三次武裝起義」爆發。整個行動由特別委員會會議指揮，緊急情況時由羅亦農、周恩來、汪壽華、陳獨秀指揮。整個起義期間，汪壽華和周恩來、羅亦農、趙世炎等全面指揮戰鬥，日夜不息，把眼睛都熬紅了。同志們勸汪壽華休息，他說：「起義這麼緊張，工人兄弟們都在和敵人廝殺，我怎麼能休息呢？」說完，仍繼續守在指揮部裡，密切關注工人糾察隊的最新戰況。

起義開始時，汪壽華曾派人到龍華請北伐軍東路總指揮白崇禧派部隊配合工人起義，希望能內外夾攻，消滅軍閥。但白崇禧已接到蔣中正的密令，按兵不動，妄圖借軍閥之手消滅工人武裝。汪壽華知道後十分氣憤地說：「他們不來，我們自己幹！」經過28小時的血戰，起義軍最終消滅了敵人，佔領了除租界以外的整個上海地區，「第三次武裝起義」取得了勝利。

3月22日，上海工人佔據上海的政府機關和交通樞紐，上海成了汪壽華夢想的“赤旗的世界”。 當天，由中共主導，在上海南市召開了有4000多人參加的第二次市民代表會議，選舉產生了上海特別市臨時政府，選出臨時市政府委員19人，汪壽華名列其中。稍後，黨內亦決定羅亦農和汪壽華等為市政府黨團幹事會成員。

在起義勝利後的日子裡，整個上海到處都是慶祝的人群，群眾的革命熱情達到頂點。汪壽華儼然是上海的新主人，根本不把臥榻之畔的國民黨軍隊放在眼中，更不服從中共中央那些白面書生的指揮。

3月 23日，汪壽華下令工人糾察隊協助北伐軍維持地方治安，同時通知，除武裝糾察隊外的全體工人於24日一律復工。同日，在市政府委員會議上，經汪壽華的說明，決定接受總工會在第三次起義前提出的22條政治經濟總要求。

3月24日，上海總工會遷至湖州會館辦公，各工會及學生代表紛紛前來祝賀、慰問，汪壽華又為接待事宜忙得不亦樂乎。

上海工人運動如火如荼的發展形勢和工會力量的不斷壯大，引起了帝國主義的恐慌；他們無視總工會的命令，阻撓工人復工，並非法逮捕工人。汪壽華得知後，立即向英租界工部局總辦愛德華、法捕房總巡費沃禮提出強烈抗議，並限時答覆，否則將取消復工命令，重行總同盟罷工。

由於汪壽華領導工人進行了堅決的鬥爭，帝國主義被迫答應工人復工，並同意改善工人待遇。汪壽華在工人中的威望進一步提高了。

此時，蔣中正已暗中與上海大亨黃金榮、杜月笙、張嘯林合作，利用青幫子弟冒充工人糾察隊招搖撞騙，敲詐勒索，諉罪於工人糾察隊，並在社會上散佈工人糾察隊要衝擊租界等種種謠言。面對種種誣衊和挑釁，汪壽華領導上海總工會接連採取了一系列反擊措施，表示了革命到底的堅強決心。

3月27日，在汪壽華的主持下，上海總工會召開了全市工人代表大會，有1000多名工人代表參加。會上，汪壽華報告了起義的經過，並提出收回租界、肅清一切反動派、工人武裝自衛、改善工人生活、發展和整頓工會組織等17項任務。會議選出了汪壽華等40人為上海總工會執行委員。

同日，汪壽華不顧個人安危，毅然面見蔣中正。

3月28日，區委主席團會議上，汪壽華彙報了會見蔣中正的情況；另外，會議內定汪壽華兼任市政府勞動局局長；上海總工會執行委員會推選汪壽華為上海總工會委員長。

此後，在汪壽華的領導下，上海工人運動發展迅速，至3月底，加入總工會的工會即達到502個，會員82萬人；工人糾察隊經過整編，成立14個大隊共2700人，擁有機槍20多挺、步槍4000餘枝。

1927年4月，杜月笙與黃金榮、張嘯林組織「中華共進會」，為蔣中正‘清黨’行動充當打手。蔣中正這時沒有當場捕殺汪壽華，不是不敢，而是不願手上沾滿鮮血；但他並沒有放汪一條生路，他早已宣判汪的死刑，只是執行者另有其人。

4月11日，杜月笙正式下帖子請汪壽華到他剛落成的華格臬路（今寧海路）杜公館碰面吃茶，說是有要事商量；汪壽華即向組織上作了彙報。當時雙方已然劍拔弩張，中共上海區委書記羅亦農等人勸汪壽華不要赴此鴻門宴，時任工人糾察隊總隊長的顧順章提議即使去也至少要帶一個排的人去；為了摸清敵人的底細，揭露敵人的陰謀，更好地團結工友們與敵人進行鬥爭。

汪壽華泰然表示：杜月笙是一個很講情面的人，再說他是正式下帖子請我去的，他和我是同門中人，按輩分要叫我一聲爺叔，怎麼會對我動手？他如果對我動手，今生今世怎麼做人？

然而為安全起見，組織上決定由李泊之陪同前往。但就在兩人即將到達杜宅時，汪壽華要李泊之在附近等他，如果2小時他還不出來，即有意外，要李泊之立即報告組織。

一進杜公館大門，邁向燈火輝煌的大廳，往內一望，汪壽華便發現情形不對：張嘯林、馬祥生、謝葆生等人在大廳中橫眉怒目、殺氣騰騰。正要轉身離開，中門裡外，早已埋伏了‘四大金剛’；以前，這些‘晚輩’見到汪，總是畢恭畢敬，此刻卻面露凶光；汪壽華詢問杜月笙何在，眾人沉默不答，汪欲大聲呼救，葉焯山、顧嘉棠、芮慶榮、高鑫寶等立刻將他團團圍住，一頓毒打。聽到外面有動靜，杜月笙才在二樓現身大叫：「不要做（殺）在我家裡，否則新房子變成了凶宅，今後還有誰敢到我家來？」

於是，這幫流氓就將汪壽華打昏，塞進麻袋，深夜時，運往滬西楓林橋，殘忍地將他活埋，汪壽華時年僅26歲。

第二天淩晨，‘四一二事變發生，80萬人的總工會一下子陷入了群龍無首的境地；杜月笙組織的黑幫武裝「共進會」從各處攻擊工會據點，工會猝不及防，毫無還手之力，幾千名工人血流成河……。

杜月笙為此得到了蔣中正的褒獎，被封為少將參議；黃金榮看到了自己門下的老辣，就此退隱；杜月笙一下子躍為幫中第一人。

歷史影響：

「四一二」清黨的最高決策者是蔣中正，在上海的執行者是杜月笙。真正的「上海王」不是曇花一現的汪壽華，而是從此之後實際統治上海十多年的杜月笙。

對於國民黨來說，‘清黨’使得國民政府治下的城市不再有活躍的工人運動，「工賊取代激進派，成為上海地區工人運動中黨派政治的主要角色」。戴笠的秘密警察和杜月笙的青幫合作，共同創造出「黃色工會」，接手被鎮壓下去的「紅色工會」的位置。

對於共產黨來說，在很長一段時間裡，活動在城市的中共中央頭目們視毛澤東為“流寇”。然而，隨著毛掌握的槍桿子越來越多，毛在黨內的發言權越來越大。

上海解放前夕，參與殺害汪壽華的芮慶榮和高鑫寶已於此前相繼離世，杜月笙逃往香港，馬祥生和葉焯山因為在上海有產業沒有離開，於1949年5月上海解放後被逮捕，在「楓林橋」汪壽華的遇害地點舉行萬人公審大會，馬祥生和葉焯山被執行槍決。

遠在香港的杜月笙在報紙上看到馬祥生和葉焯山被處決的消息後，一病不起，在1951年病死於香港。

（資料來源，參考：維基百科、百度百科、東方網、博談網）