1935年3月28日夜，紅四方面軍強渡嘉陵江，戰役開始。

紅軍第1梯隊各部隊，以偷渡和強渡相結合，分別實施渡江作戰。第30軍一部在蒼溪城南塔子山附近偷渡，263團突擊隊悄悄駛近對岸，然後突然發動攻擊，守軍出動1個師前來防堵，正與268團和265團相遇，雙方展開激戰。突擊部隊在炮火支援下，一舉壓制了敵人火力，全殲守敵1個營，佔領西岸要點後，迅速向守敵縱深及兩翼發展進攻，掩護後續部隊源源登陸﹔第2梯隊紅4軍從蒼溪渡江，投入戰鬥。

29日拂曉，紅30軍89師部隊過江成功，從側後發起進攻，一舉擊潰了增援的敵軍，攻佔西岸飛虎山、高城山、萬年山等制高點；紅31軍於蒼溪城北鴛溪口強渡成功，擊潰川軍一個旅，一舉攻佔對岸險要陣地火燒寺，直插劍門關；紅9軍於閬中城北對岸澗溪口登岸，向南部縣疾進。三路紅軍全部強渡成功，嘉陵江西岸的川軍防線已開始崩潰，徐向前和紅四方面軍總部立即迅速過江。

劍門關位於劍閣縣城東北60里的大劍山上，扼控川陝大道，72峰峰連綿延，高聳入雲，猶如刀削斧砍。關口位於東西兩峰之間，只有一條狹窄小路穿過，地勢極為險要，歷來為兵家必爭之地。劍門關的要害在於它是聯結江防的要點，向北可以與陝軍呼應，防止紅軍進陝南；向南可以襲擊紅軍側背，阻止紅軍南下。鄧錫侯部3個團在此防守，明碉暗堡密佈，固若金湯。

紅軍9軍一部與川軍王致遠部拼起大刀，於31日攻佔閬中。接著，第2梯隊的紅軍第4軍從蒼溪渡江投入戰鬥，主力向梓潼方向發展，一部配合紅 9軍南下。

4月2日，紅9軍一部在紅4軍一部配合下，攻佔南部縣城。

31軍2個師在30軍88師一部的配合下，一路急行，對劍門關形成了東、南、西的三面包圍。根據川軍的防守部署，王樹聲決定從南北兩面攻關；他集中了4個主力團，在方面軍迫擊炮營和重機槍營火力的掩護下，開始實行強攻，逐點攻擊，一個碉堡一個碉堡地擠壓川軍的防禦體系。

4月2日中午，天空突然下起了雨，在漫天雨霧中，31軍發起了一次又一次攻擊，川軍拼命反擊，雙方廝殺得極為慘烈，山道上很快就被血水染紅。激戰到傍晚，守關主將川軍團長楊倬雲被擊斃，劍門關上升起了紅旗，守軍3個團被全殲。

攻克劍門關後，紅30軍和紅31軍部隊聯成一體，星夜兼程，並力向西猛攻。紅31軍主力迅速推進至廣元以北地區；紅30軍一部向青川、平武挺進，阻擊胡宗南部南下。4月3日，乘勝攻佔劍門關西北的昭化縣城。

國民黨軍遭此打擊後，其第29軍退守射洪、鹽亭、三台，第28軍主力退縮廣元及其以北地區，另以一部佈防梓潼、江油、中壩等地，再次組成防線。

這一次，徐向前又制訂了一個圍城打援的計畫，決定集中方面軍主力殲滅梓潼、江油地區之國軍，兵分四路窮追猛打。

江油（今武都鎮）是成都的北大門，位於成都以北的盆地邊緣，土地富庶，城防堅固。紅9軍和30軍88師兼程急趕，攻克中壩，包圍了江油城。江油一失，成都就直接受到威脅；在劉湘的嚴令下，鄧錫侯調動18個團，自綿陽出發來救江油。

徐向前命紅9軍27師圍住江油，紅9軍25師和紅30軍88師迅速進至江油以南的南塔坡、魯家梁子一帶隱蔽集結；同時，命令許世友率紅4軍緊靠88師佈防，配合作戰。

4月10日，紅軍主力攻佔梓潼城，乘勢包圍江油縣城，前鋒直逼戰略要地中壩。鄧錫侯親率10個團，在飛機掩護下增援江油守軍；救援軍大隊進入伏擊圈，一聲令下，埋伏的紅軍一齊開火，打了川軍一個措手不及。江油城中的守軍出動支援，但被紅9軍部隊截斷殲滅。很快，紅軍從四面發起衝鋒，開始截斷川軍。這一路川軍裝備較好，火力很強，雖然被打了個冷不防，但很快穩住了陣腳，開始展開兵力搶佔山頭制高點。雙方纏鬥在一起，每個山頭都打成了殘酷的攻防戰。

川軍在飛機的掩護下發動了一次比一次兇猛的反撲，紅4軍和30軍88師聯合奮戰，連續擊退了敵人的進攻，陣地經常進行了大刀紛飛的肉搏戰，到處是屍橫枕藉。戰鬥一直持續到了傍晚，88師部隊發起了反攻，而9軍25師也向敵側後猛插，川軍陣腳終於亂了。紅軍開始全線反擊，‘活捉鄧錫侯’的口號聲震天動地。川軍潰逃而去，紅軍乘勢進攻，佔領了江油。

這一戰，紅軍殲敵4個團，俘虜3000餘人，繳獲大批武器彈藥和物資。

在江油激戰的同時，紅四方面軍各部像彈鋼琴一樣不斷發起進攻，全線攻進至涪江流域。

與此同時，紅30軍和紅31軍一部溯白龍江而上，於10日攻克青川城，隨即北上摩天嶺，殲胡宗南部1個營。

14至15日，紅四方面軍主力集中4個師的兵力，在江油以南地區，擊潰援敵，殲敵4個團，並乘勝全線出擊。同時，紅30軍攻佔平武城。

4月18至19日，連克中壩、彰明。

4月21日，紅4軍一部攻克北川城，控制了400餘里的嘉陵江西岸地區，至此，規模浩大的「強渡嘉陵江戰役」結束。

歷史影響：

「嘉陵江戰役」歷時24天，紅軍殲滅國民黨軍12個團，約1萬人，攻克閬中、南部、劍閣、昭化、梓潼、平武、彰明、北川等8座縣城，控制了東起嘉陵江、西迄北川、南起梓潼、北抵川甘邊界縱橫100餘公里的廣大新區。

紅四方面軍發展到5個軍11個師33個團，連同地方部隊8萬多人，吸引了幾十萬國民黨軍，為紅軍向川甘邊發展，創造了有利的條件，並從戰略上配合了中央紅軍北上，打開了一個與中央紅軍會師的有利局面。

「嘉陵江戰役」是中國工農紅軍戰史上大規模強渡江河的模範戰例。該戰役之所以獲得重大勝利，從戰役指導上來說，（1）由於紅四方面軍在此之前的北出和南返作戰，在一定程度上打亂了國民黨軍的江防計畫並削弱了其江防力量，並造成其錯覺；（2）在思想動員、敵情偵察、組織計畫、技術戰術訓練和渡江器材等方面，進行了周密而充分的準備，保障了戰役的勝利；（3）渡江地段和主要突擊方向選擇得正確；（4）在突破江防戰鬥中，採取了偷渡與強渡相結合、重點突破和在寬大正面上多路突擊相結合，使敵防不勝防；（5）在奪得渡江作戰第一階段勝利後，不給敵以喘息之機，立即向其深遠後方迅速發展進攻。

（資料來源，參考：人民網、百度百科、中國青年網、華人百科）