「中華民國維新政府」是抗日戰爭期間的傀儡政府，由梁鴻志等人成立，其主要支持力量為日軍的華中方面軍，管轄蘇、浙、皖三省的日佔區和寧、滬兩個特別市。

背景：

以上海為中心的華中地區是中國的經濟和金融中心，所轄區域東瀕黃河，西迄漢水，南跨長江三角洲，北枕隴海鐵路，包括江蘇、安徽兩省全部和鄂豫浙各一部；該地物產豐饒，人口眾多，交通便利，工商業發達，在政治上、經濟上和軍事上都有重要的價值。

對日本帝國主義來說，這一地區不僅是掠奪中國人力、物力，實施‘以戰養戰’政策的重要區域，也是實施南進計畫的後方基地之一。因此，1926年日本制定對中、俄、美綜合作戰計畫時，就提出調派1個軍3個師團用於中國上海和漢口方面作戰。

1932年1月，日軍進攻上海，曾物色漢奸胡立夫（律師）、姚子都（前陸軍部執法院長）、程享昌（汽車行大班）、常玉清（流氓）組織「閘北人民地方維持會」，荼毒人民。戰事結束後，胡立夫等被捕處刑，常玉清潛逃至大連隱居。

1937年，「淞滬戰爭」再起，常玉清返回上海，在租界勾結日本浪人成立「東亞會」，繼而又組織了「興亞會」、「東亞黃道會」及「反共聯盟」等團體，竭力鼓吹‘日滿華共榮’，並暗殺了抗日愛國人士《社會晚報》記者蔡釣徒、《大陸報》記者張似旭等，還毒害了滬江大學校長劉湛恩。

12月5日，日軍在浦東成立所謂「大道市政府」，指派台灣籍漢奸蘇錫文為‘市長’，授權管理除租界外的上海市政務。該‘政府’成立後，一直受日軍嚴格的監控，不久，它與日本簽訂了一系列賣國‘和約’，赤裸裸地暴露了日本奴才的本來面目，被上海人民戲謔為「大盜市政府」，受到社會各界的唾棄。

在南京， 日軍也公開打出‘自治’的旗號，物色一名與華北大漢奸齊燮元交誼至深的清末遺老陶錫三為‘自治委員會’會長；該會由日本人田中、松崗、佐藤等為顧問掌執實權，極力鼓吹‘與各地親日團體合作，實行日華提攜以期確立東亞和平’，‘實行防共政策，絕對排除抗日之思想，矯正依賴歐美觀念’。隨後又成立‘審問委員會’，清查難民區的中國官兵並加以殺害；成立‘夫役管理所’，為日軍提供中國苦力；成立‘廢鐵收集處’，掠奪南京鋼鐵資源；成立‘慰安所’，脅迫中國婦女供日軍淫樂等，成為日本侵略軍的走狗和幫兇。

隨著上海和南京相繼失陷，日本對華政策愈趨強硬。12月24日，日本內閣會議通過《處理中國事變的根本方針》，提出「如中國現中央政府不來求和，則今後帝國不再以該政府為解決事變之對手，將扶助建立新的中央政權，並與之簽訂調整兩國邦交之協定，協助新生中國之建設」。

1938年1月，日本政府公開發表「今後不以國民政府為談判對手」的聲明，從而集中力量在淪陷區加緊扶植漢奸拼湊偽政權。

當時的華中，是國民黨統治的中心，情況錯綜複雜。所以，日軍侵華初期並沒有急於建立類似華北的統一傀儡政權，而是冀圖建立一個臨時性的政府，維持過渡局面。當時，日本參與籌建華中偽政權工作的有四種勢力：一是以松井為首的日軍少壯派，組織了「東亞人民協會」，竭力收買舊軍閥，拉攏失意政客；二是日本海軍派，企圖借助「上海維持會」開展活動；三是陸軍法西斯派，在上海組織了「民主會」，到處吸引腐敗青年；四是所謂‘外交派’，主張以「反共協定」為基礎，擴大「浦東大道市政府」。

上述派別以松井石根為首的少壯派最具實力，於是，策劃建立華中偽政權的工作最終交由「華中派遣軍」特務部「臼田機關」進行。「臼田機關」曾將民國元老唐紹儀作為主要拉攏對象；唐是同盟會會員，熱衷於‘泛亞洲主義’，在國內有一定的聲望，然而，他對與日本人‘合作’，態度曖昧，致使「臼田機關」的工作在較長時間內沒有進展。

後來，經土肥原賢二介紹，華北日軍推薦王子惠到上海，日軍指揮官鹽澤幸一卻以王在舊官僚中不見經傳，甚為不滿。恰值此時，舊官僚梁鴻志通過李擇一的推薦，直接與「華中派遣軍」特務部掛上了鉤，很快又得到日使和日本軍部的支援，成為籌組華中偽政權的主要角色。

梁鴻志，字眾異，晚號迂叟，福建長樂人，生於1882年，清末著名楹聯大師梁章鉅的孫子。自幼飽讀詩書，擅長詩文，喜好搜集古籍，著有《爰居閣詩集》，其詩低迴多感，頗有獨到之處。

「臼田機關」與梁鴻志在籌組偽政權活動中，拼命拉攏舊軍閥、政客中的資深者或潛在實力者，以期抬高偽政權的‘威望’；結果，參加者大都是民國初年軍閥混戰中失意的舊軍閥，他們大都是70多歲的老朽，有人早已多年不從事政治活動，有的在國民政府中掛名閒職。開始，梁鴻志想一手造成「安福系」掌權的局面，引起很多人的不滿，陳中孚、章士釗等相繼退出，華中偽政權尚未成立，便顯示出重重矛盾。

華中地區的組府活動，引起華北漢奸的不安；華北臨時政府成立稍早，又有華北日軍和關東軍的支持，王克敏、王揖唐等便以中央自居，反對再成立與自己平等的偽政權，明確提出華中地區設省，梁鴻志等到臨時政府中任職。但是，「華中派遣軍」司令官松井石根認為，長江流域的戰略地位超過華北，新的中央政府應設在華中。華中日軍策動各地維持會和偽組織發表通電，要求在華中建立新的中央政府，王克敏見反對不成，索性向日本當局提出辭呈，以示要脅。

華北日軍和華中日軍關於組府的矛盾，引起了日本國內的關注。根據日本政府決定的《調整華北及華中政權關係要領》的規定，華中新政權是一個地方政權；原則上以「中華民國臨時政府」作為中央政府，儘快使其合併統一。

1938年3月7日，日本政府召集外務、陸軍、海軍三省會商，決定把華中政權的名稱改為「華中民國政府」。24日，日本內閣決定，華中政權暫為地方政權，待條件成熟，再與臨時政府合併，組織統一的中央政府。經過反覆醞釀，華中偽政權定名為「中華民國維新政府」。