1918年，清末在廣東水師衙門為官、民國初年曾任督軍的李准，人稱‘李軍門’，在「大世界」南側一里之遙的地方建成了「城南遊藝園」，欲與「大世界」爭奪遊客。園內修建了一座大樓，四面有鐘錶狀似鐵錨，言下之意：用這只鐵錨拴住你船形「大世界」的生意，使它無法啟航，斷了錢脈，這就是老輩人稱之為「絲米兒鐘」的「四面鐘」。

1919年2月1日，「城南遊藝園」開幕，總經理是時任國會議員的廣東人彭秀康（彭壽康）；園區占地300餘畝，坐南朝北，一座人工的土山，四周是水，可以遊船，山上有涼亭，可以喝茶、乘涼、聽書，圍牆那邊就是「水心亭」、「四面鐘」。進園門向西，循走廊即入「遊藝廳」，這是一個南北東西曲折相連的大廳，有坤班京劇場，文明戲，雜耍場，曲藝場，露天電影場，魔術場，馬戲棚，大飯店，小吃部等。京劇場和文明戲場（話劇場）都在北面，設有包廂，在此入座，須另交座位錢；電影場在南面，皆不出廳內，惟雜耍（曲藝雜技）場在大廳西邊門外院內，坐南朝北。

在「遊藝廳」演出的曲藝是鼓界大王劉寶全、架冬瓜、白雲鵬、白鳳鳴、湯金澄、焦德海、榮劍生等著名曲藝演員；魔術是張敬福、韓炳謙等；京劇演員從雪豔琴、琴雪芳、碧雲霞、孟小冬、楊菊芬、孟麗君等都是一流的演員，配角也相當齊整，小丑彩旦是宋鳳雲，老生李伯濤、方振濤，武生于紫雲，二旦于紫仙，二老生張子福，花臉張子壽，像福芝芳在那時還輪不到唱戲；還有很多早期的明星如韓三根、殷秀岑等在這裡演出過話劇《雷雨》等；京劇名演員，余叔岩、梅蘭芳、楊小樓等也都曾在此演出。

就京劇而言，最大的特色是以坤班為號召，坤班所有的演員都是坤角兒（女演員），甚至包括武生、武丑也是坤伶；因此「城南遊藝園」出了很多不錯的女演員，比如李桂芬、金少梅、雪豔琴和梅蘭芳太太福芝芳等，幼年都在「城南遊藝園」演出過。可是，北京真正看戲的人基本上是不去「城南遊藝園」的。

「遊藝廳」京劇場先是男女分座，後來池子設了2個包廂，每個包廂裡2張椅子，1條板凳，可坐5個人，賣2元錢；京劇場坤班上演的劇碼大部分都是老戲，白天都是老戲折子戲，晚上是本戲，如碧雲霞演的全本《狸貓換太子》，竇榮芬演的全本《漢光武走南陽》，皆一劇數十出，連演多日，情節曲折，非常熱鬧，且以新奇的佈景道具為號召，頗能吸引觀眾，天天客滿。每週六，園區內還舉辦煙火晚會。

如果觀看戲劇感到厭倦，「遊藝廳」內還有其他遊藝項目可供消遣；球房、汽槍房、打皮拳房，其他如醫卜星相，各設小室，集中在「遊藝廳」的前半部，為人治牙、看相、算命等等。廳內並附設中西餐館，如有名的「厚德福豫菜館」；在大廳西頭是一家西餐館（當時亦稱‘番菜館’）；遊客進餐，無須出外，連看日夜場，甚為方便。另有食品攤數個，分散廳內，售點心糖果；其自製的牛肉乾、五香豆腐乾、煮栗子等，均可充饑。

「遊藝廳」東南院內是一個小花園，小橋流水，花木扶疏，景物頗為幽雅，還有鹿、猴等等，可供觀賞；這是利用先農壇的地勢，佈置而成，為其他遊藝場所未有的。常到「城南遊藝園」來玩的人，都是連看戲帶逛花園，不只坐在劇場內。

作為一個新型有特點、而又無所不包的大遊藝場，「城南遊藝園」自開幕以來，生意一直很興隆，香廠路一帶迎來了它最輝煌的時期；京城人傾城來遊，尤其是住在前門一帶的人，來往近便，更以此為唯一的遊憩勝地，有時一日數至。「城南遊藝園」裡有許多是新奇稀罕物，包羅萬象的娛樂項目和劇場，對當時的北京人來說，確實是大開眼界，看完日場，不願出來，還可以接著看夜場。

然而，由於1年多時間就建成開業，「城南遊藝園」整個工程就是豆腐渣工程，開業那天就出了問題，紮的彩牌坊被大風吹倒，砸壞了好幾輛三輪車，北京市社會局出面維持秩序，還登了報紙。

不過，「城南遊藝園」開業後，依然紅火了10來年，這裡熱鬧非凡，遊人甚多，李大釗曾在這裡散發過革命傳單，在遊人掩護下躲過軍警們的拘捕。在抗戰前夕，黨領導下的「北平劇團」也在這裡演出過，聶耳、于伶、白楊等為宣傳抗日，也在這裡參加演出。

「城南遊藝園」比「新世界」晚一年多時間，但是一建成，市民趨之若鶩；「新世界遊樂場」的生意一直不太景氣，也可能是因為時局不穩定的關係，加上裡面的電梯還出了件人命案，最終敗於和「城南遊藝園」的競爭中。

「城南遊藝園」地處偏遠，新鮮勁兒一過，終究還是慢慢不行了；最後，導致它結束是因為發生了壓死人事件。

1932年正月初二，正是各遊樂場所的財神日，遊藝園每個場子，都是人山人海，擠得滿坑滿谷，大約晚上10點多鐘，京劇場琴雪芳、秋送浮（後改名琴秋芳）的《寶蟾送酒》剛剛上場，忽然西邊樓角哢嚓一聲，西樓包廂落架坍塌，有位在女中讀書的燕三小姐，正在西樓下散座看戲，恰巧被落下的樑柱壓住，當場不治，香消玉殞。

警察局介入這個事件，就將園區封了，「城南遊藝園」從此一蹶不振，最後倒閉了，荒廢了。

據說，坍樓事件發生前不久，彭秀康曾經在園區的觀音座下求了一枝「觀音靈簽」，簽文是：「苦中有樂，樂中有苦，樂不敵苦，青雲止步」；當時彭秀康的事業正在蓬勃發揚，如日將中，雖然簽上明示他及時歇手，他豈能就此罷手？也就淡然置之。

燕三小姐嫻淑向學，平素極少涉足遊樂場所，這次是到外祖母家拜年，被表姐妹們拉到「城南遊藝園」來玩，也曾經求了一枝「觀音靈簽」，簽文是：「棋輸一著，去去還還，春殘花落，問離恨天」。

當時，「城南遊藝園」一共設了3座求籤的機器，一座是「濟公指迷」，一座是「呂祖神壇」，還有一座是「觀音靈簽」；這座觀音簽示，時有靈異，每個到觀音座下求籤的人，真是合十頂禮，默念默禱的。

那兩枝簽都不幸而言中了，觸機乎？迷信乎？碰巧乎？見仁見智，「城南遊藝園」從此關門大吉，卻是不爭的事實。

歷史影響：

「城南遊藝園」是辛亥革命以來，有關北京文化生活與戲劇演出史料的一個大型文娛場所，當時北京最大的綜合性遊藝場所，名滿天下。遊藝園的興廢，還涉及北京名勝古蹟和城市建設的變遷；1916年，先農壇的一部分改為「城南公園」，其後，又以外壇北面之地分建「先農市場」和「城南遊藝園」。

范熙壬詩作《先農壇改作城南遊藝園》為證：

秋色天然佔一城，鳥聲鳴罷續蟲鳴。月從東海持圓鏡，雪與西山換畫屏。

草木香隨露珠轉，樓台燈共緯星明。那知黃幄躬耕地，歌舞年年到燕鶯。

那幾年，「城南遊藝園」和「大世界遊藝場」競爭激烈，花招百出，「天橋」一帶喧鬧繁華，最終，都因為戰亂以及時代變遷，從歷史的舞台徹底銷聲匿跡。

（資料來源，參考：老北京網、新浪網、藏書網）