連續降雨，水位暴漲，造成長江沿岸堤防多處潰決，洪災遍及四川、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、河南等省，中下游淹沒農田5000多萬畝，淹死 14.5萬人。其中兩湖災情最重，湖北70個縣中就有50個縣受災，受災最嚴重的地區就是武漢。

1931年7月28日，長江洪水從江漢關一帶溢出，滾滾注入濱江附近一帶的街道。

7月31日，劉家廟北一站湛家磯沿江鐵道連潰數口。

8月2日，單洞門潰決，大水勢如奔馬般沖向市區，漢口全市除了少數地勢較高的地方和防守得力的日本租界之外，都被淹沒了。這時江水仍在上漲。

8月14日到17日，川水、襄水交匯而來，自城陵磯到漢口一片汪洋，只有少數山頭孤露水面。

當時，如果能夠及時投入33萬銀元加固堤壩，還是可以保全市區的，但是蔣中正政府將築堤壩的庫存金都拿去打內戰了，當地政府也並未採取有效措施，整個江漢平原迅速變成一片汪洋。

15日，日本租界也被淹沒。

19日，江漢關水位達到53.7英尺（一說53.65英尺）。漢口市區平均水深3米，最深的地方達到5米，之後，大洪水將武昌、漢陽淹沒。自此，武漢市被洪水浸泡前後達100餘天，損失慘重。

當時的《國聞週報》刊登過這樣一幅照片：在漢口市繁華的中山路上，濁浪滾滾，漫無邊際，高樓、電杆泡在水裡，各種船隻在通衙大道上往來行馳。「大船若蛙，半浮水面，小船如蟻，漂流四圍」，這就是漢口陸沉的真實寫照。

漢口進水後，「防險事務處」曾限令於8月12日前將市區的水抽排乾淨，這一要求，明知辦不到的事，為什麼這樣做呢？有資料披露其中奧秘：排水事既是包給營造商承辦，是一筆大生意，官商勾結當然都有好處；又說因為南京某大官員為外商介紹推銷抽水泵，從中竭力撮合了這樁買賣。

總之，「漢口洪災」期間，趁機發國難財的大有人在。

漢口市長兼兩湖防汛主任何葆華妄將防汛麻袋每個提價1.5元，並將規定麻袋的豆、沙比例之七三成，改為三七成，從中大肆貪污；張公堤因而潰口，大水沖入漢口市區，市民生命財產遭空前損失。

「漢口洪災」過後，湖北元老張難先憤而向蔣中正面訴。經查屬實，不久，何葆華被撤職，並沒收其在江西煤礦公司股1萬銀元，及位於漢口勝利街的一棟房屋。為了保全自己，何葆華還偽裝死人，將貴重財物用棺材偽裝運往上海，匿居於上海北京西路和平里。

不過，也有一些悲天憫人、盡忠職守的好官；在老武漢人的記憶裡，洪水淹沒三鎮後，已經調任民政廳長的原漢口市長劉文島仍日日夜夜，赤腳草鞋，駕著小船到處巡視，救濟難民，把饅頭、麵包等食物送到災民手中。

「漢口洪災」使武漢最高水位達2020米，創1865年江漢關建站以來最高記錄，武漢三鎮沒於水中，市區大部分水深數尺至丈餘，許多街道均可行船。由於沒有有效的救災措施，積水裡漂浮著人畜的屍體、污穢垃圾，散發陣陣惡臭；在洪水進市的3、4天中，撈起的浮屍便有1000多具。

大批民房被水浸塌，到處是一片片的瓦礫場；電線中斷，店廠歇業，百物騰貴；2200多隻船艇在市區遊弋。大部分難民露宿在高地和鐵路兩旁，或困居在高樓屋頂；白天像火爐似地悶熱，入夜全市一片黑暗，蚊蠔鼠蟻，翔集攀緣，與人爭地。

不久，霍亂、傷寒、痢疾等疫病開始蔓延，在黑山、洪山等災民區，餓死、病死的災民來不及掩埋，便挖幾個千人坑、一層一層往裡堆。據當時的湖北水災急賑委員會從8月到次年4月的統計，他們掩埋的屍體達32605具，實際死亡人數比這還要多。

「漢口洪災」屬於長歷時、大範圍、後果極其嚴重的洪水災害。據當時的國民政府公報，全國被災區域為16省（湖南、安徽、湖北、江蘇、江西，浙江、廣東、福建、四川、河南、河北、山東、遼寧、吉林、黑龍江、熱河；見1931年7月30日《申報》），而從有關檔案、報刊綜合統計，遭洪水不同程度波及的省份，當有23個之多，其中受災最重的地方是江淮流域的鄂、湘、皖、蘇、贛、浙等8省。

數月之內，「長江之水未退，黃河之水又增，漢日之難未纖，洛陽之災又起」（1931年8月24日《申報》），到處洪水橫流，全國各大水系基本都出現洪澇災害。當時正處於內憂外患之時，加之國民政府最早成立的中央賑災委員會對救災的不及時，導致很多人因災死亡。在社會各界和國際人士呼籲下，與國民政府一起組成救濟水災委員會，調集資源賑災。

民國的《申報》記載，武漢共16.3萬戶被淹，受災人數達到78萬人。《國聞周報》第8卷第3期記載，在碼頭的苦力、車夫等職業者，一瞬間就失去了工作。當場溺死的人數達到2500人，每天約有上千人因飢餓、瘟疫、中暑而死亡。工廠商店全部停業的時間長達50多天，經濟損失已無法挽計，僅市內本國銀行在貨物押款上受到的損失，就有240萬兩。

這場大水直到9月6日、7日才逐漸退卻，但在12月份，滯留武漢的難民仍有17萬5千多人，他們遭到官方的百般刁難，有好幾百個難民當成政治犯而處死。

對於如此巨災，南京國民政府在9月份撥給了30萬元的急賑費，但又被省府主席陳調元（此人因密令各縣種鴉片收取大煙稅而臭名昭著）扣住不發，各縣荒政，黑幕重重。

11月，有人在《皖災週刊》上悲憤地寫道：「政府始終麻木不仁，漠視民命，對於這次救災工作，一點也不緊張，一毫也不注意。」真要坐等政府許諾的賑糧，災民們‘已經都變成餓蜉了’。

1931年，由於揚子江決堤，中國最近遭受了一次有史以來最嚴重的洪災，漢口遭受了滅頂之災。當時有報導說，光是在湖北省就有400萬座房屋被毀，僅在漢口城內就有8000人被淹死，安葬屍體和安置難民都非常困難，所有的街道運輸都不得不用舢板和其他船隻來代替。

「漢口洪災」刺激我國水災救濟機制的完善，為救援活動積累了經驗，逐步完善抗洪機制和設施，救災表現也越來越好。

歷史影響：

1932年12月《國民政府救濟水災委員會工振報告》記載，1931年這次洪水災害，長江部分從湖北到江蘇，沿途共有354處出現絕提、漫堤。

各大河流洪水泛濫，根據當時國民政府公報的報導，共有16個省受災，但是經過考證，實際受災省份達到23個。此次洪澇災害波及上億百姓，直接或間接死亡人數達到370萬，直接被洪水淹死的人數就達到14萬，涉及的經濟損失更是無法計數。洪水中很多百姓的房屋被淹沒沖垮，活下來的都流離失所，更可怕的是接下來的寒冷、飢餓、疾病，更多人死於災後的飢餓和疾病。

國民政府財政顧問亞瑟•恩楊格寫道：此次災難「不僅超過中國苦難歷史中任何一次水災，而且也是世界歷史中創記錄的大災」。

（資料來源，參考：鳳凰網、每日頭條、騰訊網、人民網）