1902年秋，為了借鑒日本教育興國的經驗，嚴修自費赴日考察；在日期間，他參觀考察「渡邊小學校」、「華族女學校」、「愛珠幼稚園」及「常盤小學校附屬幼稚園」等。這次考察，嚴修對女子教育產生了濃厚興趣，回國後，在嚴家老宅創辦了「嚴氏女塾」，被《大公報》稱為「女學振興之起點」。

「嚴氏女塾」設在天津老城西北角文昌宮以西，嚴家老宅偏院的酒坊院中，入學的學生主要是嚴氏的家屬，有嚴智圓（侄女）、嚴智蠲（女）、嚴智舒（女）、嚴智嫻（女）、鄭端一（媳）、曹照如（媳）、劉靄如（侄媳）；親友的女兒有韓昇華、韓詠華、劉汝明、王素願、華縱憲、華縱拂等，年齡最小的10歲，最大的20歲。嚴智怡（嚴修次子）任該塾主任兼教員，教國文；嚴智鐘（嚴修三子）教英文；由日本教員川本教日文和唱歌；山口教手工；野崎教織布。學費每人每月1元。

在當時崇尚男尊女卑、閨範森嚴的時代，「嚴氏女塾」的創辦堪稱開風氣之先。女塾學習的課程借鑒了日本的女學模式：上午學勞動課，主要包括洗衣、縫紉、紡紗、織布、織毛巾等傳統內容；下午有國文、英文、算術、日文、音樂、圖畫、手工等課程。女塾初創時，聘請了日籍教師教日語、音樂、手工藝等課程，所用教科書和教具也多是從日本帶回來的。

從「嚴氏女塾」成長起了一批聞名於近代中國的女傑。

韓詠華生於天津八大家之首的“天成號”韓家，後來成為清華大學校長梅貽琦的夫人。1904年，韓詠華10歲，喜歡穿素淨長棉袍和厚厚毛坎肩的她，把一頭長髮盤進帽子裡，打扮成男孩子模樣到「嚴氏女塾」來上學。

讀書時，讓韓詠華印象最深刻的是女生上體育課時，要把通向男生院子的門關上。女塾和男塾各居院子一側，中間的操場輪流使用；在那個年代，「嚴氏女塾」雖開近代女學之先河，但在這兒念書的少女們仍是羞澀而靦腆的，雖然有時忍不住也會對旁邊院子裡的熱鬧場景嚮往一番，但還是小心翼翼地守著幾千年來傳統的閨訓。

韓詠華弟兄姐妹7人都在嚴老門下讀書，四姐韓昇華在「嚴氏女塾」和「嚴氏保姆講習所」接受教育，與韓詠華一樣，畢業後在「嚴氏幼稚園」任教。從「嚴氏女學」畢業後，韓家的六女兒韓恂華成為北大最早旁聽的女生之一；兩年後，小妹韓權華考入北大文科預科，成為北大當時的「校花」。

1905年，「嚴氏女塾」改為「嚴氏女學」，設高小（3年）、初小（4年）兩部，逐步設置國文、英文、日文、數學、理化、史地、音樂、圖畫等課程，成為天津最早的女子小學堂。嚴叔琳（嚴修之妹）任監學，初小教員有韓昇華、韓詠華等；高小只辦了1班，有13名學生，該班任教的教師均是當時天津教育界知名人士，如華海門、鄭趾周、戴有三、張星六等。

這一年，嚴修又參照日本模式創辦了「嚴氏蒙養院」（幼稚園）和「保姆講習所」，成為近代中國最早的私立幼稚園和培養幼教師資的學校。嚴修邀請日本幼稚教育專家大野鈴子主持「嚴氏保姆講習所」，從名稱、課程到教具，基本照搬了日本的經驗。

大野鈴子教授的課程有保育法、音樂、鋼琴、體操、遊戲、手工課等，尤以彈琴為主，「保姆講習所」的其他課程，包括英文、算術、生理、化學等由張伯苓和南開學堂的其他先生兼任；大野不會說中文，由日文較好的嚴修長女嚴智蠲擔任翻譯，大野鈴子在嚴家工作了3年。

當時，「保姆講習所」每人每月學費2元，所需經費3000元，全部由嚴家帳房負擔並代管。學員包括張伯苓的妹妹、馬千里的夫人張祝春，後來成為早期婦女運動領袖的劉清揚，嚴修的兩個堂妹嚴淑儀和嚴淑瑜，兩個女兒嚴智蠲、嚴智嫻和侄女嚴智園、侄媳劉靄如以及韓詠華、韓昇華兩姐妹等。

1908年，大野鈴子回國、「保姆講習所」停辦時，3年共培養出學員20餘人，這些人後來大多在「嚴氏蒙養院」、「河北蒙養院」、「京師第一蒙養院」、「私立朝陽蒙養院」及天津的「嚴氏女學」、「官立第二小學」、「官立第五小學」任教，成為近代中國第一批幼教女教師。

自嚴修創建「女學」後，天津的女子教育受到了當時官府和民間的重視，有了較大的發展，使得天津成為中國「女學」的發軔之地。

1904年，袁世凱指令開辦「天津公立女學堂」（簡稱女子公學），這是天津最早的公立女學堂。由傅增湘任監督，呂碧城為總教習，校址在河北二馬路，有學生70人，分為3個學級。6位教習：國文教習劉子和，代數教習沈正增，女教習朱麗明等，另有德國、美國教師各1人。

1905年，又奉袁世凱之命，建立「北洋高等女學堂」，校址在河北西窯窪。監督為學使傅增湘，張相文任教務長，監學為陳女士，有9位教習，國文教習許瑞桂女士，圖畫教習楊女士等，另有德國、美國女教師各1人。有學生100人，開設的課程有：修身、國文、歷史、作文、地理、家政、算學、理科、英文、圖畫、手工、習字、音樂、體操等14個科目。

1919年，嚴修在嚴家的宅子後面建了新校舍，成立「嚴氏女學」中學部，招生20多名，由張伯苓兼任校長。除常規中學課程外，還有縫紉與烹飪等家政課程，並經常組織女學生去工廠參觀。

在「嚴氏女學」讀書的女孩是當時的‘時尚潮人’，不僅穿西裝，還經常蹬著剛剛出現的自行車走親戚。「五四運動」時，許多正在「嚴氏女學」讀書的女孩子都參加了。

四年之後，1923年9月，天津建立了「南開女中」，「嚴氏女學」隨之停辦，「南開女中」取代「嚴氏女學」。

歷史影響：

天津衛憑藉著得天獨厚的地理位置和華洋雜處的歷史文化，成為了九河下梢的一顆明珠。

「嚴氏女學」為天津「女學」之發軔，是一所正規的女子小學，不僅在天津開風氣之先，也是全國開創較早的女子學校之一。

「女學」不僅促進了天津的女子教育、平等思想的傳播發展，也在其他城市乃至全國散葉開花。張愛玲、胡蝶、胡珊、嚴幼韻、嚴彩韻、嚴蓮韻等眾多名媛美人曾在天津留下蹤跡，她們看電影、念書、跳舞，捧著糖炒栗子卻又最愛吃起士林西餐，而校園裡的點點滴滴，成為了這些女子最為揮之不去的天津記憶。

（資料來源，參考：每日頭條、維基百科、新浪網、搜狐、天津地方誌）