1923年時，顏家所投資的關係企業橫跨礦業、交通、木材、金融、水產、造船、倉儲、化工、拓殖、食品、保險……等領域，全盛時期更擁有50幾間會社（公司），規模驚人。當時，顏家每年可以生產黃金1萬5千兩、煤200萬噸，占全台產量的2/3，因此贏得「炭王金霸」的稱號。

這年，顏雲年染傷寒去世，得年49；其胞弟顏國年接手經營龐大家業。

顏雲年及顏國年的時代，「台陽礦業」是北台灣礦業的王國，兩人因藤田的關係而與日本財閥三井家族交好，因此建立與日本本國的政商關係，兩人同時在總督府擔任評議會議員，政商雙棲，可說是台資企業在殖民時期與日人競爭的佼佼者。

1918年至1937年間，國際的局勢正在變化，醞釀著第二次世界大戰的發生。

1930年，日本政府解禁黃金輸出。

1931年，日本政府再度禁止黃金的輸出。台陽組瑞芳輕鐵株式會社，開築瑞芳經九份到金瓜石的輕便鐵道。

1932年6月，為促使黃金增產，日本政府開始收購黃金。

1937年，日本頒布產金法，為產金獎勵政策之基礎。瑞芳到九份的自動車道（汽車路）完成。

正當產金量逐年增加時，顏家的第2代經營者顏國年不幸於1937年辭世，享年52歲；他生前將家業回歸顏雲年的4個兒子。

1938年，瑞芳礦山的業績逐漸衰退，台陽繼任者顏雲年的長子顏欽賢，為解決營運的困境，欲將公司資本擴充至1000萬，而經營金瓜石礦區的日礦以為有機可趁，介入了瑞芳礦山的經營；在1940年台陽礦業增資時，日本礦業取得了一半的股權，於是瑞芳礦山的經營實權落入日本礦業的手中。

1938年，台灣總督府設立「探礦獎勵規則」，日本政府開始收購台灣所產之黃金。由於日本政府一連串鼓勵產金的措施，使九份再度創下產金的最高峰，人口劇增，瑞芳莊成為全國第一大莊；此時期為九份產金史中的第二黃金時期。

1941年，日本偷襲珍珠港，爆發太平洋戰爭。當時全世界都捲入這場戰爭，國際貿易停頓，黃金已無急迫需要。

1943年，舊瑞芳礦山奉命局部停工，新式設備皆被限制使用或禁止使用。

1944年，公佈「台灣決戰非常措施要綱」，所有採礦設備需全部強制拆卸，售給有關國防的機關，而礦山剩餘勞力與員工則被強迫集中至金瓜石工作，瑞芳礦山不得不停止營業。

1947年7月，國民政府治下，顏欽賢將「台陽株式會社」更名為「台陽礦業」，重整業務及組織後，自任董事長，將煤金本業推向高峰。這年，台陽公司煤產量達130萬噸，次年達160萬噸，不僅供應島內，還向上海、廣州供應，仍穩坐台灣煤業龍頭。

雲年、國年、欽賢掌管顏氏的時期，是顏氏在台灣風生水起的一段時日，全盛時，有礦工6000人、職員300人。

1949年以後，台灣礦產不再供應大陸，而主要供應島內。到1961年，台陽公司的煤產量有28萬噸，高出第2位「瑞三煤礦公司」的1倍，顏家更因經營礦業而成為富甲一方的大戶人家。

幾年後，煤、金礦藏漸漸萎縮；為維持家業不墜，顏欽賢多角投入造船、海陸運輸與金屬等事業，設蘇澳造船、三陽金屬與瑞芳工業，同時買下台北客運，奠定了顏家在新時代的版圖。

1971年，不堪連年虧損，台陽停止開採金礦，象徵「炭王金霸」在礦產霸業上，畫下一個句點。

1978年，顏欽賢次子顏惠忠接掌台陽，當時台陽關係企業達36家，資產總額超過10億元。

1983年，顏欽賢過世，享年81歲。

1985年，台陽陸續結束煤礦事業，之後，造船、交通等事業也因經營瓶頸，接連收攤、出售。

1988年，顏家第4代顏惠霖長子顏世宗赴美投資房產，後因美國經濟不景氣，房地衰退，顏世宗遭受重挫，損失巨大。

1995年，台陽企業發生財務危機，最後顏世宗潛逃。

走過百年，顏家子孫走過一個大時代的變遷，隨煤礦業的式微，「炭王金霸」也逐漸在時代的洪流中消逝；對於顏家後代而言，當今九份的繁榮與文化，是映襯前人曾創造的輝煌與榮耀，一代礦業鉅子的後人正努力拚轉型，盼家族重現光采。

歷史影響：

台灣進入1970年代後，由於石油開採迅速發展，漸漸取代煤礦成為最重要的能源，煤礦與金礦業跟著也日益枯竭，走向衰落，讓「炭王金霸」顏家的事業走下坡，雖然顏家早已開始多角化經營，但礦業仍是顏家早年最主要的收入。

值得一提的是，原本是第3代內定接班人的顏惠民，他生於1928年，是顏欽賢的長男，10歲時被送到日本東京念書，就讀東京都千代田區立番町小學校、學習院中等科、早稻田大學礦山科畢業。1945年，顏惠民回到台灣，就讀台灣大學地質系時，發生「二二八事件」，其父顏欽賢被列為首謀通緝，其叔顏滄海也遭逮捕下獄，經其家族極力救援，才成功平反無事。因政治情勢緊張，1949年，顏惠民偷渡返回日本，在日本負責台陽實業的貿易工作。1970年，42歲的顏惠民娶小16歲的日本太太一青和枝，他之後回台接手家族的煤礦事業，卻再次面臨礦業沒落而於1985年辭世，享年56歲。當時15歲和9歲的兩個女兒顏妙和顏窈跟著媽媽回日定居，改從母姓‘一青’。如今，顏家的第4代女兒打破傳統，不走企業經營路線，而是成為知名的暢銷書作家與歌手。

隨著煤礦業沒落，顏家霸業跟著黯淡，家族公司「台陽」，雖擁有整座九份山頭，但如今收的地租還不夠繳地價稅。據瞭解，九份老街附近擠滿的房屋，原本是顏家開礦時所設工寮，居民多為顏家老員工礦工後代，其中，1400戶有2成未打租約，也不繳地租，九份自治會主張「住者有其地」，要求台陽便宜賣地，雙方至今仍爭執不休。

（資料來源，參考：維基百科、壹週刊、Tony的自然人文旅記）