發生過程：

基於日本殖民統治的需求，臺灣在日治時期於基礎設施、教育設施、公共衛生、農業以及工業等各方面得到相當程度的現代化，但在對外經濟關係上則被日本化。而因為日本統治末期推行皇民化運動造成的低中國性，與戰後初期國民政府治理失政「「陳儀政府」集負面中國性大成並視當時臺灣人為日本奴化教育下的劣等國民」，在臺灣本地人與戰後來臺大陸人之間形成族群隔閡。許多臺灣人因而感到過去日本統治下的臺灣情況比較良善。國軍政治作戰學院一篇論文認為，在日治時期出生且受皇民化運動影響的臺灣人，甚至對日治時期產生懷念。部份臺灣史學者認為，此情結不僅影響許多在日治時期出生的臺灣人，也相當程度地影響了戰後臺灣對本土認同、臺灣主體性、族群意識觀念乃至臺灣獨立運動的興起。

歷史影響：

儘管戰後國民黨政府在臺灣，推行民族主義教育、強調日本殖民臺灣的負面影響，把日治時期臺灣的抗日運動與中國抗日戰爭做連結，並將日本領臺視為等同日本侵華歷史的一部分，但臺灣民間對日本大多仍抱持好感，不過也有其他不同於上述調查結果之民調。日本留在臺灣的基礎建設、文化政策所造成的影響亦於近年來不斷被各界重新檢視或評價。為東亞乃至於世界殖民史上少見的情形，時常引起學術界的興趣及研討。