「樂山園」曾是台灣的漢生病（痲瘋病）聚落之一，園中強調「自治」與「自養」的生活型態，並以病友最終能回到人群為目標。

背景：

19世紀以降，基督教之醫療傳教，除為亞、非地區或國家播下現代醫療種子外，亦率先關懷癩病患等社會邊緣人，包括日本本土以及其各地殖民地之首座癩病醫療院所，幾為西方傳教士所創設。台灣唯一私立癩病療養所「樂山園」，即為長老教會醫療傳教士戴仁壽所創。

戴仁壽醫生（Dr. George Gushue-Taylor）出生於加拿大東部的紐芳蘭島（Newfoundland）之漁村──羅巴斯灣（Bay Roberts），父親是衛理公會的牧師，母親則是小學老師。他從小在基督教家庭長大，成長過程受到一位家鄉的小鎮醫生影響，這位小鎮醫生從倫敦來到漁村，不只照顧病患，也特別關懷貧困的民眾，協助他們改善生活。戴仁壽深深受到啟發，以他為典範，小時候就想：「我長大之後要當醫師，將自己奉獻給醫療宣教。」

從聖約翰大學畢業後，戴仁壽再到英國倫敦大學醫學院學醫，由於經濟非常拮据，他便半工半讀賺取學費和生活費，直到1910年畢業。由於他的學業成績很優異，立刻有大醫院要聘請他；他卻選擇到孤兒院服務，在這裡遇見了「一輩子的伴侶」——同在孤兒院服務的英國護士瑪嘉麗米勒。

戴仁壽曾說，在倫敦，上帝所給予最珍貴的禮物，就是獲得瑪嘉麗小姐的青睞；他們有共同的理念，「想為貧苦病患服務」，1911年9月15日上午，戴仁壽與瑪嘉麗舉行婚禮，當天下午即由馬賽港登船，二人捨棄倫敦的優渥生活，離鄉背井，遠渡重洋來到東方的陌生島嶼「福爾摩沙」，展開一輩子在台灣的醫療宣教行腳。

1911年12月，戴仁壽夫婦抵達當時還非常落後的台灣，他們的第一站到了台南「新樓醫院」，該醫院由馬雅各醫師創立，是「台灣第一間現代化的西式醫院」。戴仁壽醫師為當地解決傳染病及寄生蟲病，很快就獲得民眾信任，戴夫人則擔任「新樓醫院」的護理長。

戴仁壽來到台灣後，也開始學習台灣話，希望能夠直接和民眾溝通；戴仁壽很有語言天分，除了母語英語之外，他還會說日語、華語和台語。

1914年，戴仁壽醫生擔任「新樓醫院」第五任院長。

在那醫學教育尚未制度化的年代，戴仁壽為了訓練本地的醫護人才，親自編寫醫學教科書，他為了讓台灣子弟都能夠看得懂艱澀的醫學名詞，便用台語發音的白話羅馬字，配合英文，及清楚簡明的插圖。

1917年10月5日，由戴仁壽編著的「內外科看護學」公開發行，它是台灣史上第一本台語醫學教科書，對醫學本土化有著開創性的貢獻。

在「新樓醫院」服務期間，戴仁壽陸續接觸到痲瘋病患，他發現這些病患，幾乎是被家庭、被社會遺棄，最弱勢的一群。

1918年8月，結束在「新樓醫院」的任期，當時恰好妻子的健康狀況不好，戴仁壽利用機會回到英國繼續進修；他接連通過英國皇家外科院士考試，並在倫敦醫院取得教職。

1920年7月，因為在台灣從事艱難的醫療工作成效顯著，戴仁壽醫生獲得英國皇家醫學會會員之榮譽，但他沒有安於現狀，反而再度來台。

1923年，回台灣之前，戴仁壽先到印度加爾各答，拜訪了英國痲瘋病的權威梅爾博士（Dr.ErnestMuir），向他請教痲瘋病的藥物治療及療養院的設置，並獲其贈送24瓶特效藥「大楓子油」。在印度，戴仁壽看到痲瘋病患不是躲在陰暗的角落，他們能夠自己從事農耕、樂活永續地自給自足，這帶給戴仁壽很大的震撼與啟發。

1925年1月1日，戴仁壽擔任台北馬偕醫院院長，他求助「英國癩病救治會」，希望能夠成立專門防治痲瘋的機構。雖然醫院附近居民強烈抗議，但戴醫生仍一面為痲瘋患者治療，另一方面也極力奔走呼籲。3年之後，馬偕醫院在巨大的抗議聲浪中，不但獲得英國癩病救助會補助3000元美金，也買下醫院對面雙連教會的舊教堂，改建為「台灣第一間癩病專門診療所」，收容來自全島的癩病患者，給予免費治療。

戴仁壽認為，成立專門診療所，只是一個起點，他希望能夠成立「痲瘋專門醫院」。1926年4月6日，戴醫生在長老教會大會上，提出創設「台灣癩病救助會」的必要性。1928年3月，他再度提案，會中一致通過。10月，理事會通過「癩病救助會會章」。在長老教會的援助下，戴醫生夫婦開始有計畫的癩病救助工作。

當時台灣仍是日本時代，日本政府對戴仁壽收治痲瘋病患的努力相當重視；戴醫生也開始找尋適合設立的地點。

1928年，戴仁壽在新莊迴龍一帶的山坡地，找到合適的地點，也獲得日本官方的許可與核准。然而，眼看就要開始動工，1929年，日本官方卻突然宣佈，日本政府編列了33萬圓預算，將接手興建公立痲瘋病院，此即今日的「樂生療養院」。

戴仁壽雖然感到不平，但是他沒有氣餒，繼續找合適的地點。

1930年11月10日，日皇太后特頒獎狀，並贈與銀花瓶、賞金及補助金，嘉許戴醫生在台灣對癩病防治工作上的奉獻，當時台灣僅有戴仁壽醫生及樂生院院長上川豐兩人獲獎。

後來，由郭水龍牧師出面，在八里向地主收購19甲土地，才決定落腳於台北八里。1931年6月，「樂山園」動工整地，然而，八里居民得知當地將興建痲瘋病院後，擔心影響地價，也害怕會被傳染痲瘋病，發起激烈反對抗爭，抗爭持續了超過1個月，甚至暴力相向，戴醫生仍親自監工。最後，在戴仁壽醫生對環境衛生的保證之下，麻瘋病院才得以續建。

1931年11月，台灣總督府正式發給「樂山園」興建許可。1932年1月，舉行礎石置定式，台灣總督府警務局長井上英置定礎石2枚。

從戴仁壽開始起心動念、募款、找地到興建，經過超過10年的時間，1934年，這間專門收治痲瘋病患的醫院終於舉行落成式，命名為「樂山園」（Happy Mount Leprosy Colony），是希望這裡能「成為痲瘋患者的家園」，而非只是一般的治療醫院。